— Какие? — закономерно спросил Бифур.
— Ну, пока об этом еще рано говорить, — улыбнулся я, — кроме того, Васа в курсе.
— Ну хорошо. Тогда начнем.
Ха, забавные эти маги! Поначалу они стали использовать стандартные плетения. Если и в бою нападающие так будут поступать, то моя защита вполне справится. Плетения, сформированные и активизированные вне защитного купола (были даже небольшие гравитационные удары и даже мой вариант защитного купола, используемый для нападения) взял на себя полог от физического воздействия. Вполне ожидаемо — ради такого случая внешний датчик мною был настроен очень чутко. Затем пошли плетения, активизирующиеся непосредственно внутри защитного купола. Физическая защита их пропускала, но тут начинала работать защита от магии — она просто лишала плетения магической накачки и перенаправляла магию во внутренние накопители. Одновременно с этим ученики магов стреляли из луков, вполне профессионально метали камни пращами, а один из них, используя мощный накопитель, ловко метал здоровенный камень, килограммов под сотню, используя плетение левитации. Правда и хватило его всего на три раза, однако каким-то образом я чувствовал сотрясение. М-да, сильно однако. В конце концов, маги, видя безрезультатность попыток и уже разобравшись в механизме работы защиты и найдя ее слабые стороны, скооперировались и достаточно быстро смогли сломать магическую часть защиты, перегрузив некоторые из ее цепей энергией. И это несмотря на встроенный механизм перераспределения нагрузки! Сильны, нечего сказать!
Неожиданно для меня один из внутренних промежуточных защитных накопителей взорвался, высвободив энергию как в магическом плане, так и на физическом уровне. Произошло именно то, о чем меня в свое время предупреждал Васа, рассказывая, почему магию из таких накопителей стравливают в окружающее пространство. Как говорится, самое страшное слово, которое может сказать физик-ядерщик, это «упс». Маги по силе своего воздействия на окружающий мир, недалеко от них ушли (в местной интерпретации). Меня отбросило метров на десять от эпицентра взрыва, а удар чистой магией ощутился не как легкая щекотка, воспринимаемая мною при преодолении запитанных магией плетений, а как удар кувалдой куда-то промеж глаз. При этом почему-то заболел затылок ближе к темени, а перед глазами возник забавный глюк — как будто вместо звездочек из глаз у меня посыпались металлические детальки. Впрочем о нем я быстро забыл, в экстренном порядке приводимый в себя Умником. Хотя на самом деле я не сильно пострадал — так, легкая контузия.
Первым около меня оказался Васа и сразу же стал диагностировать мою ауру. Но я не стал разлеживаться, а кряхтя и потирая ушибленные части тела медленно поднялся.
— Ты как? — обеспокоенно спросил учитель, продолжая диагностику.
— Думаю, вполне жив и даже местами здоров, — криво ухмыльнулся я.
— Молодец, — я обернулся, ко мне подошли Бифур с коллегами, — не забыл про личную защиту. Как себя чувствуешь?
Я огляделся.
— Думаю, что ваши ученики сильнее пострадали, — я кивнул на раскиданные тела медленно приходящих в себя гномов.
— Тьфу, ты, бестолочи, — выругался Бифур и кивнул вдруг появившимся откуда-то магам, по-видимому целителям, в сторону тел. — Обрадовались, что можно поиздеваться над сдающим экзамен. Ведь сколько раз говорил, что в непонятных ситуациях надо быть готовым ко всему. Хорошо хоть персональные одноразовые амулеты от магии им дали именно на такой случай. Надеюсь, что эта встряска пойдет им на пользу.
Сами же маги выглядели вполне так себе бодренько, хотя находились от эпицентра взрыва ненамного дальше учеников.
— Тем не менее, ты меня порадовал, — ухмыльнулся Бифур и, взяв меня под ручку, повел к столу, — давно я не решал таких интересных задачек по взлому боевой защиты и можно сказать почти в боевых условиях, — он оглянулся на стонущих учеников и снова хмыкнул. — Думаю, никто из моих коллег не будет возражать, если я скажу, что теоретическую часть экзамена ты сдал.
— Угу, если это теория, то какова же будет практика? — буркнул я.
Бифур и остальные маги рассмеялись.
— Не беспокойся. На самом деле ничего страшного. Не надо было лезть самому внутрь своей защиты. Достаточно было сделать ее стационарной вокруг пустого места.
— Нет, — мотнул головой я, — если вы заметили, я там кое-где вмешивался в работу защиты. Об этом я и говорил, что нужен маг, или серьезно ее дорабатывать.
— Разберемся, — оптимистично ответил гном.
Следующие полчаса прошли, я бы сказал, в уютной обстановке за вновь накрытым столом (предыдущую еду снесло взрывной волной). Маги весело переговаривались, вспоминая как ловко они нашли, если говорить в моих терминах, «дыру в защите». Потом ударились в воспоминания, кто, где и как участвовал по молодости в боевых столкновениях. Мондрид тоже рассказал несколько интересных историй, правда не со своим участием. Остальные маги с интересом и даже местами с почтением слушали его. Но, как ни жаль, время пролетело быстро и наступило время сдачи квалификационного испытания.
— Может перенести сдачу на завтра? — еще раз спросил меня Бифур. А на мой отрицательный ответ явно обрадовался, — правильно, нечего тянуть. Тогда смотри, первые пару заданий достаточно просты и призваны определить некоторые твои способности, в некотором роде характеризующие, как ты можешь управлять магической энергией и своим организмом. Сначала тебе надо сбросить всю свою накопленную магию в накопитель. Считается время, за которое ты можешь это сделать. Потом проверка твоего умения управлять амулетами при отсутствии в твоей ауре магии и следом идет обратная подпитка магией из амулета. Тоже на время. И, надеюсь ты знаешь свой нижний предел? — я кивнул. Речь шла о том пределе, преодолев который маг лишался способности быстро восстановить свои магические силы без постороннего вмешательства. Именно это произошло с Васой в дороге.
— Тогда начали, — Бифур хлопнул в ладоши, к столу подошел один из оклемавшихся помощников с расцарапанным лицом и пытающийся сделать невозмутимый вид. На стол он вывалил амулеты. Бифур, глянув на него, поморщился и махнул рукой:
— Уйди с моих глаз. Позови Рурха, а с тобой мы еще поговорим.
Все произошло как и рассказывал Бифур. Описывать этот процесс даже неинтересно. Правда я там немного прокололся, несколько выведенный из себя предыдущими событиями. Только заметив медленно расширяющиеся глаза Бифура и его друзей, понял, что-то делаю не то. Задумавшись, я вбухал в амулет энергии явно больше, чем должен был иметь. Да еще и за аурой перестал следить — не скорректировал видимость уменьшения в ней магии. Однако, наскоро скомкав процесс, более менее сгладил ситуацию.
— Силен, — покачал головой Бифур.
Амулет, которым нужно было управлять, относился к разряду боевых амулетов нападения (ну или защиты, это как посмотреть). Честно говоря я немного удивился. Дело в том, что действие его, накачанного огромным количеством магии, по сути повторяло действие моего «гравия», но в более управляемой форме. Только мой «гравий» все-таки закачивался меньшим количеством магии, но его действие было сильнее за счет мгновенного высвобождения энергии, своеобразного взрыва, и более оптимальных алгоритмов формирования гравитационного поля. Здесь же этот процесс контролировался оператором, что было достаточно сложно. Я даже про себя выругался, «криворукие интерфейсники»! Видимо оптимизация управления не стояла в очереди доработок, типа и так сойдет, потому нужна была достаточно высокая концентрация и на ходу просчитывать варианты внесения «коэффициентов» в плетение, чтобы корректировать его работу. Зато действие амулета у них выглядело красивше. Я еще удивлялся, нафига в самой дальней стороне полигона навалена куча камней. Под «лучом» амулета большие камни недовольно ворочались, маленькие разлетались или взрывались. Я попробовал поуправлять «напряжением», выставив максимальное «усиление». В результате самый большой из камней взорвался, а амулет махом разрядился. Забавная штукенция. Даже самому что-то похожее захотелось себе забабахать. Выглядел амулет как жезл, в рукоятке которого находились накопители. Чем-то он напоминал обычный фонарик. Я бы сказал, очень технологичная конструкция.
В общем, в этом испытании замерялась способность разобраться в неизвестном боевом амулете и способность быстро его использоваться по назначению при отсутствии своей магии, вернее при минимальном ее наличии, достаточным для управления плетениями.
— Забавная вещица, — сказал я, возвращая амулет, — только сомневаюсь, что распространенная в войсках.
— Ты прав, — кивнул Бифур, — это жезл-таран, используется для вскрытия крепостей противника. И ты так же прав, что редкая в использовании штука — слишком долго заряжать, но часто незаменимая. Этот жезл заряжали мои ученики несколько дней с перерывами, да и то вряд ли половину его емкости заполнили.
